友達、青空、安ウマご飯！

「ミホ！ミホ！」

今朝は私を呼ぶ声で、目覚めた。

「朝ごはん！朝ごはん食べないとだよ！起きて！私、パンあるから！」

ムーンの後についてロビーに向かうと、彼女はパンと昨日のアイスクリームを出してくれた。

それをパンに塗って食べる笑笑

ムーンは、最初に会った日から、何かとご飯や薬などをくれた。

「友達なんだから、当たり前でしょ。あなたは若いし、一人で旅してるんだから、助けが必要に決まってるわ。」

私は、ムーンを、お母さんのように思った。

お昼前、ホステルのロビーへ行くと、たまたまサイードに出くわす。

彼は、私と目が合うと、数メートル離れた場所で、黙ったまま、手で、「ご飯食べた？」

のジェスチャーをした。

日本にはこのポーズはないのだけれど、

手を口の前に持っていき、親指と、一緒にくっつけたその他の４本の指を、閉じたり開いたりする。

手でご飯を食べる文化のある、マレーシアやインド特有の表現かもしれない。

インド人やマレーシア人はよくこのジェスチャーをする。

私は、

「You mean lunch? not yet!  Do you wanna go with me??」

とでかい声で言った。

続けて、

「ちょっと待ってて！財布取ってくる！」

と言って一旦部屋に戻った後、私たちは一緒に外に出た。

それにしても、日差しが強い。

東南アジアの昼時の日差しは、日本の夏とは比べものにならない。

彼が「何を食べたい？」

と聞くので、

「安いものならなんでもいい」

と言うと、

「オッケー！僕も何か安いもの食べようと思ってたんだ。うん。オッケー！いい場所があるからついてきて！」

そうしてついたのは、道端の木陰にある、青空食堂だった。

トタンで出来た小さな小屋のような建物と外にテントを張って、その下のテーブルに料理を並べただけのシンプルな食べ物屋さん。

小屋の中には、コンロが置いてあり、油の入った鍋は、建物の外に出してあった。

手を洗う場所は、外に置いた、スポーツの試合などでよく使うジャグの水。

超シンプルな食べ物屋さんだ。

私はその感じにちょっとテンションが上がった。

「こーゆーとこめっちゃ好き」

と私が言うと、彼は

「そうでしょ？何より安いのが良い！

それに超地元っぽくて良いでしょイヒヒヒヒ」

と笑った。

テーブルには、でっかい魚や、揚げたチキン、カレーなど、いろんな種類の食べ物が並んでいる。

 私は、とりあえず、ご飯と、野菜だけお皿に持って、カレーのスープをご飯にかけた。

魚やチキンは高いのと、マレーシアでは、カレースープは具材を取らずにスープだけなら無料だから笑

私たちは、青空の中の木陰の下、美味しいご飯とともにおしゃべりしながらお昼を食べた。

最高な日だ。

もちろんフォークなど使わない。手づかみだ。

サイードは、

「僕がインドにいた頃はね、クレイジーなくらいに仲が良すぎる男友達たちと、いっつもこう言うご飯を手で分け合ってたんだよ。

１つのお皿のご飯をみんなでシェアするんだ。

食べ物は一瞬でなくなるよ！

もうほぼ取り合いみたいのもんさ。

で、時々喧嘩になったりもする。

けど、それが仲良しの証拠なんだよ！

あー懐かしい！！しかも、時々、手でご飯を掴んで、友達の口にあーんってしたりするんだ。

それに、２つのベッドに３人で寝たり、膝枕したりもしててさ。

僕らにはそれが普通だけど、マレーシアに来てから、他の国の旅人とかが見ると、お前らゲイなのか？って聞くんだよ。

それくらい、僕には仲良い親友たちがいるんだ。

あーみんなに会いたい！」

とノンストップでベラベラ喋った笑

その表情は、明るく、心底嬉しそうだった。

私は、そんな彼の話を聞くのが大好きだった。

途中で、

「君は子供っぽいところがあるよね。

それと、素直だ。それで、芯があって強い。頭がいい！

うん！君はいい心の持ち主だよ。

グーッドだ。グーッド、それを大事にしてほしいよ！」

と褒めてくれた。

私は、何故かわからないけど、そこで急に涙が出てきた。

この時期の私は、実はちょっと悩んでると言うか、悲しい出来事があったと言うか、とにかくしばらくの期間、ちょっとだけいつもの自分じゃなかったこともあるかもしれない。

だからなのかどうか分からないけれど、

彼に、

「心が綺麗だ。」

と言われた瞬間、涙が出てきたのだ。

そんな私を見て、彼は

「なんで泣くの？？？泣くな泣くなDont cry! 僕、何か傷つけちゃった？」

と大慌てだ。

そして、戸惑ってしまったのか、

「オッケーオッケーレッツゴー！

歩こう歩こう！Walk！Walk！」

と言ってとにかくホステルに帰ろうとした笑

ホステルまでの帰り道、その後は、その話題には触れず、たわいもない話をしたのだけれど、彼は急に

「ところでさっきはなんで泣いたんだい？僕、何か傷つけるようなこと言っちゃった？」

と心底不思議そうに聞いてきた。

私は、「うーん、うまく答えられないけど、悩みを取り除いてくれた気がするから」

と答えた。

彼は

「きっと、自分で、自分の心は良くないって思ってたんでしょ？

だけどそんなところに、僕が、君はいい心の持ち主だって言ったから泣いちゃったんじゃない？」

と言う。

なぜか、彼の方が、私よりも上手く自分の心の中を言い表してくれる気がした。

これは、この日だけでなく、それから親友になるに連れても同じだった。

「おーーー！多分その通り！！」

私がおどけて言うと、彼は、

「いえーあ、そうだと思ったよ！イヒヒヒヒ」

と言って笑っていた。

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