チキン泥棒

そんなわけで、

タイからマレーシアに戻ってきた私。

この日私は、クアラルンプールの中心地、ブキッビンタンにあるKFCで、チキンを食べていた。

KFCでは、wi-fiが使えるので、

スマホを存分にいじり、SNSを楽しみながら、チキンを片手に、優雅な時間を過ごしていたわけだ。

この時までは。

この時の私は、まさかあんな事が起きるなんて、知る由もない。

それは、なんの前触れもなく突然やってくる。

私が、右手にスマホを持ち、ツイッターを見ていた時のことだ。

突然、右後ろから、色黒でシワシワの汚れだらけ、骨と皮だけのような手がサッと伸びてきた。

その手は、金をくれ、というように合図をしている。

マレーシアでは、レストランで食事をしている客を目当てにやってくる、物乞いが、大勢いる。

いちいちお金を上げていたらきりがない。

それに、私も、今は貧乏人だ。

悪いけど、彼女にお金をあげられるほどの余裕はない。

だから、最初は無視していた私。

けれど、その手は、そのシカトにメゲることなどなく、しつこく金をくれと合図をしていた。

こいつはシカトじゃあ折れないパターンだ。

そう思った私は、

「ノー！」

と強めに言った。

するとその瞬間、そのシワシワの手は、さっと手のひらを翻したかと思うと、

私のチキンをパッと掴んで持ち上げたのだ！

私は、思わず

「え、ノー！ノー！」

と声を上げ、

その手を掴もうと咄嗟に手を伸ばす。

が、あと一歩のところで届かない。

そのシワシワの手から目を離し、パッと顔を上げて、その手の正体、つまりそいつの顔の方へ目を向けると、そこにはしわがれた、女が立っていた。

痩せ細り、髪はボサボサ、

なんとそいつはそれだけでなく、

歯を向いてこちらに威嚇するような表情を見せていた。。。

「や、やまんば！！！」

そう思った瞬間、今度はそいつは歯をむき出しにし、鬼のような形相をわざわざこちらに向けながら、チキンに食らいついた。

「うわっ。。」

私は思わずドンびいた。

『食らいつく』

この表現がこれほどに似合う人間が、他にこの世にいるのだろうか。

あの顔は、普通の人間のする表情ではない。

その顔を見た瞬間、もう、私は、チキンのことなどどうでも良くなっていた。

私は、ただひたすらに怖くなった。

彼女は、私を睨みつけ、歯を向け、肩を上げながら、まざまざと私の目の前でチキンを食べ続けている。

私は、その表情を見て、愕然としながらも、そいつを十分に警戒したまま目を逸らさないようにし、それから他のものを盗られたりしないよう、カバンしっかり抱え、カメラとスマートホンを握りしめた。

そいつは、私の前でチキンを食べ終わると、

「ハン！！」

と言って、鼻息を大げさにつき、顔でざまあみろ！

というように合図して、私の元から立ち去っていった。

もう一度言うが、

あれは、普通の人間のする表情ではない。

私は、あまりに一瞬のことで、何が起こったのかわからず、呆然としていた。

向かい側の席に座っていた男性は、じっと一部始終を見ていた様子だったが、私と目があった瞬間に、パッと目をそらした。

私は、最初からひとりだったが、チキンを失い、彼らに目を逸らされ、なぜかたった一人になってしまったような心細い気がした。

その間にも、そいつは違う席の人たちの元へ向かい、更なるお金や食べ物を求めて、KFC内を歩き回っている。

超絶お金がないのに、食料を奪われたことが悔しかった。

が、しばらく経つと、私はもう

「これはこれで超面白いネタじゃん！チキンを手づかみで泥棒されるなんてなかなかなくない？」

と前向きに考え始めていた。

そこで、ツイッターに、この怪奇なハプニングのことを投稿した私。

ケンタッキーでチキン食べてたら、知らないおばさんが近づいてきて、私のチキン(ほぼ食べてない！まだ皮しか食べてない！)を手で掴んで持ってって、私の前でかぶりついてそのまま持ってっちゃった！！！

なんてことだー！私の夕飯〜！！

— 内田美穂 / 旅するシンガーソングライター / ギター弾き語り世界一周 (@bleatand) April 23, 2019